Corea del Sur: empresas pagan fortunas por cada hijo para combatir la crisis demográfica
Ante una tasa de natalidad de 0,80 hijos por mujer en 2025, grandes compañías como Booyoung ofrecen bonos de hasta 75.000 dólares por bebé. El sector privado se suma al esfuerzo por evitar el colapso laboral.
Corea del Sur ha encontrado en el sector privado un aliado inesperado para revertir su crisis de natalidad. Según datos oficiales, la tasa de fecundidad subió a 0,80 hijos por mujer en 2025, el primer incremento significativo en nueve años tras ocho consecutivos de caída.
Hasta ahora, el gobierno había probado de todo: subsidios directos, ayudas para vivienda, permisos parentales pagos y facilidades en guarderías. Nada alcanzaba para llegar al 2,1 necesario para reemplazar a la población. El anterior presidente lo definió como “emergencia nacional” por el riesgo que representa para la productividad y las cuentas públicas.
Ante ese panorama, las empresas decidieron meter mano al bolsillo. El caso más sonado es el de Booyoung, un conglomerado que ofrece hasta 75.000 dólares (100 millones de wones) por cada hijo nacido. La medida incluso tiene efecto retroactivo. Durante la celebración de Año Nuevo de 2026, la firma repartió 3.600 millones de wones adicionales entre empleados que tuvieron hijos en 2025. En total, ya lleva pagados 13.400 millones de wones desde que arrancó el programa.
Hong Ki, gerente de comunicaciones de la empresa y padre de una nena de tres años, contó que se quedó sin palabras cuando le avisaron. “Era tan absurdo que ni siquiera podía dormir, preguntándome si era real”, dijo. Finalmente, él y su esposa —que también trabaja ahí— decidieron tener otro hijo para acceder al bono.
No es la única compañía. Varios grupos empresariales coreanos implementaron planes similares de bonificaciones y beneficios extras para familias. El motivo no es altruista: las empresas ven venir un mercado laboral envejecido. Para 2050, se estima que el 40% de la población tendrá 65 años o más, la proporción más alta del mundo. La escasez de mano de obra ya se siente y se agravará.
Ofrecer estos incentivos también las convierte en destinos preferidos para profesionales que quieren formar familia. Así retienen y atraen talento calificado que valora la conciliación.
Los números empiezan a acompañar. Además del repunte en la natalidad, los matrimonios crecieron 8,1% en 2025. Es una señal de que se está produciendo un cambio cultural necesario para sostener el aumento a largo plazo.
El caso coreano muestra cómo, cuando el problema demográfico toca la economía de lleno, hasta las empresas más duras en números terminan pagando por bebés. No resuelve todo —la tasa sigue lejos del reemplazo—, pero marca un cambio de tendencia después de décadas de políticas públicas que no terminaban de dar resultado.
Desde Buenos Aires, el ejemplo invita a pensar en cómo los incentivos privados podrían complementarse con políticas públicas en países de la región que también enfrentan caídas en la natalidad, aunque todavía lejanas a los niveles críticos de Corea.