Cada hectárea de banano deja 220 toneladas de residuos: Brasil los convierte en fibra textil, papel y bandejas
Un proyecto brasileño llamado Banana Têxtil extrae fibra del pseudotallo para fabricar tejidos, mientras que otros estudios exploran su uso en embalajes y fertilizantes. La iniciativa busca dar valor a los millones de toneladas de residuos que quedan en los campos.
En Brasil, donde la producción de banano es masiva, cada hectárea cultivada genera alrededor de 220 toneladas de residuos al año una vez recolectado el racimo. Se trata principalmente de pseudotallos, hojas y otros restos que antes quedaban en el campo para evitar erosión, controlar malezas y aportar materia orgánica al suelo.
Ahora, un proyecto llamado Banana Têxtil busca cambiar eso. Desarrollado por el Instituto SENAI de Tecnología Textil, Vestuario y Diseño de Santa Catarina junto con empresas como Musa da Terra, Eurofios, Altenburg y Pacoa Eco, la iniciativa extrae fibras celulósicas del pseudotallo mediante procesos mecánicos. El resultado es un tejido viable para la industria textil que ya pasó por validación en planta piloto y fue finalista de los BRICS Solutions Awards de 2025.
Según los datos del estudio publicado en BioResources, estos 220 toneladas incluyen distintas partes de la planta y no solo el “tronco”. El pseudotallo, en realidad una superposición de bases de hojas, se procesa para separar las fibras de los componentes no fibrosos. Investigaciones previas, como la de Ricardo Rodrigo Ramos Cecci y colaboradores, compararon sus propiedades mecánicas con fibras de yute y sisal, aunque advierten que no se puede generalizar el comportamiento de cualquier fibra de banano.
Además del uso textil, se exploran otras aplicaciones. Un trabajo en el que participó Embrapa analizó placas de fibra de pseudotallo combinadas con goma arábiga como aglutinante. Publicada en Packaging Technology and Science el 14 de octubre de 2025, la investigación usó un método termomecánico de extracción y prensado en caliente. Las placas obtenidas mostraron resistencias a tracción de entre 2,7 y 3,1 MPa, superiores al 2,5 MPa de un embalaje comercial de pulpa de papel reciclado, aunque las diferencias no fueron estadísticamente significativas. El gramaje promedio fue de 461 g/m², pero la mayor absorción de agua sigue siendo una limitación para su uso comercial en bandejas de fruta.
Otra línea de investigación publicada en PLOS ONE evalúa el aprovechamiento de la savia del pseudotallo como complemento de fertilizantes. Los resultados apoyan su potencial en aplicaciones agrícolas, aunque no se puede reemplazar directamente a los fertilizantes convencionales ni confirmar que se esté usando a escala en todas las plantas procesadoras de fibra.
Para un emprendedor o startup de la región que busque inspiración en economía circular, el caso brasileño muestra que los residuos agrícolas pueden transformarse en materia prima de valor sin necesidad de grandes inversiones iniciales. En Argentina y el resto de Latinoamérica, donde también se produce banano aunque en menor escala, este tipo de iniciativas podrían adaptarse a cultivos locales y generar nuevos ingresos para productores. La clave, como siempre, está en validar la viabilidad económica: si el costo de recolección y procesamiento se cubre con el precio de la fibra, el papel o las bandejas, el negocio cierra.
El proyecto SENAI ya demostró que es técnicamente posible a escala piloto. El próximo paso es escalar a fábricas completas y resolver las limitaciones de los materiales para embalaje. Mientras tanto, queda como ejemplo concreto de cómo la ciencia aplicada puede convertir un problema de residuos en oportunidad de negocio real.