Lesiones musculo-esqueléticas.

Prevención de los trastornos musculoesqueléticos: el enfoque

Los trastornos musculoesqueléticos abarcan una extensa gama de problemas de salud. Se les puede dividir en dos grupos principales: dolor y lesiones dorsolumbares y lesiones causadas por esfuerzos repetitivos. Pueden afectar tanto a las extremidades superiores como a las inferiores, y está demostrado que tienen una estrecha relación con el trabajo. Entre las causas físicas de los TME cabe citar: los movimientos manuales, la manipulación de cargas, las malas posturas y los movimientos forzados, los movimientos muy repetitivos, los movimientos manuales enérgicos, la presión mecánica directa sobre los tejidos corporales, las vibraciones o los entornos de trabajo fríos. Entre las causas relacionadas con la organización del trabajo cabe destacar el ritmo de trabajo, el trabajo repetitivo, los horarios de trabajo, los sistemas de retribución, el trabajo monótono y algunos factores de tipo psicosocial. Algunos tipos de trastornos están asociados a tareas u ocupaciones concretas. Afectan más a las mujeres que a los hombres, en gran parte por el tipo de trabajo que éstas realizan (4).

Para prevenir con eficacia los trastornos musculoesqueléticos, deben determinarse en primer lugar los factores de riesgo en el lugar de trabajo y, a continuación, adoptar medidas prácticas para prevenir o reducir los riesgos. Debe prestarse atención a lo siguiente: la evaluación del riesgo, la vigilancia de la salud, la formación, la información y consulta a los trabajadores, la prevención de la fatiga y los sistemas de trabajo ergonómicos (la intervención ergonómica consiste, por ejemplo, en estudiar los efectos del lugar de trabajo, el equipo, los métodos y la organización del trabajo etc. para determinar los problemas y sus posibles soluciones). Estos factores de los trastornos musculoesqueléticos están ya reconocidos en las directivas MUNDIALES , así como en las normativas y orientaciones en materia de buenas prácticas de los Estados miembros (5). En el Cuadro nº 1 se presentan las principales directivas mundiales relacionadas con la prevención de trastornos musculoesqueléticos.

En busca de soluciones

Para hallar una solución efectiva a un problema musculoesquelético es muy importante estudiar con atención la situación real en el lugar de trabajo, pues los factores varían de un lugar a otro y cada lugar de trabajo es un mundo. Debe prestarse atención a todos los posibles factores de riesgo, especialmente porque un riesgo puede ser generado por una combinación de factores. Deben buscarse soluciones a las circunstancias concretas de cada lugar de trabajo, consultando al personal y a sus representantes sobre los posibles problemas y sus soluciones. Ningún planteamiento puede aplicarse a todas las situaciones, y en caso de problemas graves o poco usuales puede ser necesario asesoramiento profesional. Sin embargo, muchas soluciones son fáciles y baratas, y los ejemplos que a continuación presentamos muestran cómo pueden realizarse en la práctica mejoras para prevenir o reducir algunos factores de riesgo de los TME.

El Cuadro presenta los elementos fundamentales del enfoque europeo de la prevención.

Cuadro Enfoque europeo de la prevención

evitar los riesgos;

evaluar los riesgos que no se puedan evitar;

combatir los riesgos en su origen; adaptar el trabajo a la persona, en particular en lo que respecta a la concepción de los puestos de trabajo, así como a la elección de los equipos de trabajo y los métodos de trabajo y de producción, con miras en particular, a atenuar el trabajo monótono y el trabajo repetitivo y a reducir los efectos de los mismos en la salud; tener en cuenta la evolución de la técnica;

sustituir lo peligroso por lo que entraña poco o ningún peligro;

planificar la prevención buscando un todo coherente que integre en ella la técnica, la organización del trabajo, las condiciones de trabajo, las relaciones sociales y la influencia de los factores ambientales en el trabajo; adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual;

dar las debidas instrucciones a los trabajadores.

Ejemplos: Encontrar soluciones a los riesgos que entraña la manipulación manual

Entre los riesgos que entraña la manipulación manual cabe destacarla fatiga, las malas posturas y las contorsiones, las zonas de trabajo estrechas o en desorden, las cargas incómodas o pesadas. Puede sospecharse que existe un problema si se tienen quejas de los trabajadores al respecto o si éstos se toman días de baja por dolores dorsolumbares. En estos casos, debe considerarse si se podría automatizar o reorganizar el trabajo para evitar la necesidad de levantar peso manualmente. Para identificar todos los riesgos es necesario examinar el trabajo, el entorno y las aptitudes de cada trabajador, así como los modos de manipular, transportar, empujar arrastrar y levantar cargas. Una parte importante del plan de prevención la constituyen la formación y la información. La Directiva europea sobre manipulación manual de cargas , así como las legislaciones y orientaciones nacionales sobre buenas prácticas facilitan información pormenorizada sobre los factores de riesgo a los que se debe prestar atención.


Al modificarse la altura de manipulación de esta carretilla, se mejora la postura y se reduce el esfuerzo necesario para empujarla.	La modificación de la altura de trabajo elimina la postura de encorvamiento al descargar.

Ejemplos: búsqueda de soluciones para otros riesgos de alteraciones musculoesqueléticas

Entre los factores de riesgo de otros problemas musculoesqueléticos, como los de las extremidades superiores e inferiores, cabe destacar: los movimientos repetitivos, los movimientos incómodos, enérgicos y de torsión tales como la presión, el martilleo o el golpear continuo, las posturas incómodas o el tiempo de recuperación insuficiente. La exposición a vibraciones, la presión y el estrés en el trabajo, así como las posturas malas o inadecuadas al sentarse son asimismo causantes de lesiones dorsolumbares u otros dolores de origen laboral. Como en el caso anterior, son indicios reveladores de un problema de TME las quejas de los trabajadores, las bajas por lesiones, las dificultades para realizar ciertos movimientos o las hinchazones.