Outsourcing es la terminología inglesa que se utiliza para denominar a la modalidad de contrataciones llevada a cabo entre las empresas que se relacionan entre sí por intermedio de la subcontratación, o tercerización de personal o recursos. La subcontratación empezó a ser conocida ampliamente debido al crecimiento del número de empresas de tecnología que en los primeros años de 1990 no eran lo suficientemente grandes como para mantener departamentos propios de atención al cliente. Es un proceso económico empresarial en el que una sociedad mercantil transfiere los recursos y las responsabilidades referentes al cumplimiento de ciertas tareas a una sociedad externa, empresa de gestión o subcontratista, que precisamente se dedica a la prestación de diferentes servicios especializados.. Para ello estas últimas pueden contratar solo al personal caso en el cual los recursos los aportara el cliente o contratar tanto el personal como los recursos. Es la gestión o ejecución permanente de una función empresarial por un proveedor externo de servicios, para ello la empresa sub contratante deberá transferir parte del control administrativo y operacional a la empresa subcontratada, de tal modo que esta pueda realizar su trabajo apartada de la relación normal de la empresa sub contratante y sus clientes. Los costos generales del servicio son comúnmente menores si son sub contratados, permitiendo a muchas empresas desde la de servicios a las de bienes de consumo cerrar sus propios departamentos de relaciones con el cliente y externalizarlos a terceras empresas. Esto implica necesariamente que se realicen las sub contrataciones de empresas en países con menores costes laborales, y que repercuta peyorativamente en las relaciones y en las condiciones laborales de los trabajadores y de la propia empresa , por cuanto los trabajadores sub contratados no son empleados de la empresa que de hecho presta el servicio a los clientes, por lo cual no tiene un incentivo de lealtad hacia esta, así mismo normalmente se contrata a los trabajadores con contrato de obra , a pesar de que la tarea realizada debe ser continua . Todo esto de alguna manera está repercutiendo en el empeoramiento de las condiciones de trabajo de los empleados y en un descenso de la salud laboral.
