Prevención de riesgos eléctricos

La energía eléctrica es necesaria en toda obra de construcción, fabrica, industria y otras, ya que es la que permite el uso de la iluminación, maquinarias, herramientas y equipos.

Para garantizar la seguridad de las personas y las instalaciones es necesario tener conocimiento sobre qué es y cómo funciona la electricidad, con el fin de identificar los peligros y establecer medidas de control que permitan evitar los accidentes.

El circuito y sus componentes

Un circuito eléctrico es un conjunto de elementos conectados entre si por los que puede circular la corriente eléctrica (movimiento de electrones).

El circuito está compuesto por:

Generador: produce y mantiene la corriente eléctrica de un circuito. Es la fuente de energía.

Conductor: es por donde se mueve la corriente eléctrica de un lado a otro del circuito. Generalmente son formados por alambres delgados de cobre trenzado y recubiertos por un aislante plástico.

Receptor: son los elementos que transforman la energía eléctrica. Por ej: la bombilla o foco transforma la energía eléctrica en luz, los radiadores en calor, los motores en movimiento, etc.

Elementos de mando o control: permiten dirigir o cortar a voluntad el paso de la corriente eléctrica dentro del circuito, como pueden ser los interruptores, pulsadores, conmutadores, etc.

Elementos de protección: protegen los circuitos y a las personas cuando hay peligro o la corriente es muy elevada y puede haber riesgo de quemar los elementos del circuito. Para eso están: fusibles, magneto térmico o llave térmica, diferenciales, etc.

Tipos de contacto eléctrico

Contacto directo: Se produce cuando la persona toma contacto con las partes activas de la instalación. Puede ser entre dos conductores o entre un conductor activo y tierra. Este tipo de contacto genera consecuencias graves por la gran cantidad de corriente que circula por el cuerpo.

Contacto indirecto: Se produce cuando la persona toma contacto con elementos que accidentalmente están con tensión por algún defecto en su aislación. Ej: partes metálicas o de la instalación que deben estar aisladas.

Efectos del choque eléctrico en el cuerpo humano

Los efectos de un choque eléctrico en un ser humano pueden ser inmediatos o no inmediatos, además de las lesiones indirectas como caídas de altura, golpes de materiales, herramientas o equipos que se proyecten, entre otros.

Efectos físicos inmediatos:

• Paro cardiaco
• Asfixia
• Quemaduras
• Tetanización
• Fibrilación ventricular
• Daños permanentes

Efectos no inmediatos:

• Manifestaciones renales
• Trastornos cardiovasculares
• Trastornos nerviosos
• Trastornos sensoriales, oculares y auditivos

Actos y condiciones que pueden provocan accidentes

Acto inseguro:

• Intervenir una instalación eléctrica sin contar con autorización o sin ser personal electricista autorizado.
• No utilizar herramientas adecuadas, por ejemplo, las aisladas para trabajos eléctricos.
• No usar elementos de protección personal.
• Utilizar equipos y sistemas eléctricos deteriorados, enchufes quebrados, conductores sin aislación, etc.
• Sobrecargar circuitos, lo que produce un recalentamiento que puede originar un incendio.
• Limpiar o cambiar un accesorio de un equipo o herramienta sin desconectarlo previamente.

Condiciones inseguras:

• Falta o mal funcionamiento de dispositivos de protección, tales como disyuntores termomagnéticos, protectores diferenciales y sistemas de puesta a tierra.
• Falta de mantención de equipos y sistemas eléctricos.
• Enchufes deteriorados, uniones defectuosas de conductores o conductores sin aislación.
• Conexiones fraudulentas, sin tablero general.
• Tableros sobrecargados y carentes de enchufes que cumplan con la norma.
• Instalaciones eléctricas no reglamentarias.
• Alteración de los sistemas de protección.

Uso de extensiones eléctricas:

• Instalar por via aérea.
• Siempre debe utilizar extensiones eléctricas, que tengan su cubierta de aislación en buen estado, sin cortes, sin exceso de uniones, entre otras
• Instalar a la extensión enchufes de tipo industrial, nunca domiciliario.
• Verificar que la capacidad de corriente de los conductores eléctricos o cables sea mayor a la máxima carga a alimentar del artefacto a conectar, para evitar recalentamiento del conductor.
• Al finalizar su uso, desconectar la extensión de la fuente de energía y luego desconectar la herramienta que se estaba utilizando.

Uso de herramientas eléctricas:

• El operador que va a trabajar con la herramienta debe estar capacitado en el manejo de la misma. Asimismo, debe tener los elementos de protección que correspondan.
• Cualquier mantenimiento que requiera, debe ser realizado por el servicio técnico autorizado, y no debe ser manipulada por el personal.
• Las herramientas deben conectarse a través de un enchufe al tablero provisional, y en ningún caso se deben conectar directamente a los cables.
• Es fundamental que sea inspeccionada diariamente, el estado de su cable y enchufe, si su carcasa y mango están en buenas condiciones.
• Se debe revisar si tiene conexión a tierra, o si cuenta con doble aislación.
• Para limpiar o cambiar de alguna de sus partes, desconectar el enchufe.

Uso de equipos eléctricos:

• Deben tener un interruptor de arranque y detención, no se acepta el uso del protector diferencial o del interruptor automático como interruptor.
• El tablero donde son conectados debe contar con interruptor diferencial, interruptor automático y conexión a tierra.
• Las extensiones eléctricas deben ser con cable tipo blindado y deben ser instaladas por vía aérea.
• El equipo debe ser manejado sólo por el operador, el que debe estar capacitado para el uso.
• El lugar donde va a operar el equipo no debe tener agua en el suelo.

Elementos de protección personal

Se deben implementar los elementos de protección personal para evitar el contacto directo o indirecto con circulación de corriente eléctrica por el organismo y para evitar también eventos de arco eléctrico.

• Casco de seguridad dieléctrico.
• Protección visual.
• Guantes dieléctricos.
• Zapatos de seguridad dieléctricos.
• Protección auditiva si corresponde.
• Protección solar si corresponde.

Recomendaciones generales:

• Conocer los principios básicos de la electricidad.
• Conocer el circuito eléctrico y las herramientas a utilizar.
• Mantener al día los planos de la instalación eléctrica e incorporar toda modificación realizada en terreno.
• Usar materiales, herramientas y equipos certificados.
• Instalar señalización y letreros según corresponda.
• Instalar barreras aislantes si corresponde.
• Realizar la mantención periódica a los tableros, equipos, maquinarias, herramientas y extensiones eléctricas.
• Mantener ordenada el área de trabajo.