Minería, mucho potencial poco desarrollo

Por Noelia Barrios

La Argentina tiene enormes reservas de cobre que, explotadas, podrían convertir al país en un actor de escala mundial. Producimos anualmente aproximadamente 200.000 toneladas versus 6 millones de toneladas en el caso de Chile (líder mundial)

En materia de oro, producimos anualmente unas 55 toneladas por año versus más de 150 toneladas en el caso de los mayores productores mundiales (Australia, Canadá, China, Estados Unidos, Rusia y Sud África).
De acuerdo a estudios realizados por la Cámara Minera de San Juan, existen yacimientos de oro ya identificados que contienen más de 80 millones de onzas de oro.

La puesta en marcha de varios de estos proyectos durante los próximos años incrementaría quizás la producción aurífera argentina a más de 110 toneladas por año, lo que nos transformaría en el séptimo mayor productor mundial.

En materia de litio (provincias del noroeste) y potasio (Potasio Río Colorado en Mendoza), las reservas disponibles son cuantiosas y permiten vislumbrar una posición de liderazgo internacional.

El potencial minero de la Argentina es enorme aunque su desarrollo actual es aún modesto.Las políticas gubernamentales son fluctuantes, lo que dificulta el financiamiento de un sector capital intensivo, donde las cuantiosas inversiones iniciales solo se recuperan en el largo plazo. Además, muchas de las áreas, potencialmente ricas en minerales, aún no fueron exploradas.
Antes de 1993 la minería fue una actividad marginal, principalmente controlada por el Estado, el cual no contaba con el capital ni con la capacidad gerencial para encarar su desarrollo.

Un profundo cambio de escenario ocurrió en 1993 con la aprobación unánime en el Congreso de la Ley No. 24196 de Inversiones Mineras. El nuevo marco legal y fiscal consiguió atraer importantes capitales privados, lo que facilitó la concreción de varios proyectos de importancia mundial, y generó un veloz crecimiento de las inversiones en exploración, que confirmaron el gran potencial geológico del país.

Pero los progresos realizados se diluyeron durante los últimos años. La producción se estancó, las inversiones se plancharon y los esfuerzos en exploración se redujeron a un mínimo.
El intervencionismo estatal discrecional desvirtuó la estabilidad jurídica y fiscal, incrementó los costos de inversión y deterioró las perspectivas del negocio. El control de cambios, las retenciones a la exportación y los cambios regulatorios al nivel provincial contribuyeron a bloquear el progreso.

necesarios para equilibrar los beneficios de la producción y la protección del entorno.
Argentina puede consolidar una minería sustentable, pero necesita más transparencia en la información, un dialogo franco desprovisto de retórica entre las partes y agencias gubernamentales que controlen eficazmente la actividad.

El crecimiento minero generó temores en algunas provincias respecto a un potencial impacto desfavorable sobre el medio ambiente. Como lo demuestran las experiencias de Australia, Canadá, Chile y los Estados Unidos –todos ellos grandes productores- la minería impacta el medio ambiente, pero no contamina si se toman los recaudo necesarios para equilibrar los beneficios de la producción y la protección del entorno.
Argentina puede consolidar una minería sustentable, pero necesita más transparencia en la información, un dialogo franco desprovisto de retórica entre las partes y agencias gubernamentales que controlen eficazmente la actividad.

La Argentina tiene también la posibilidad de transformarse en un importante actor en el mercado mundial de plata (se descubrieron más de 1500 millones de onzas) si explotan proyectos como Navidad, Cerro Moro y San Nicolás en la estepa patagónica, Filo del Sol en San Juan y Pirquitas y Chinchillas en la puna jujeña.

Para crecer productivamente en la zona de la Cordillera de los Andes, contamos con un valioso activo institucional: el Tratado de Integración Minera entre la Argentina y Chile firmado en 1997. Este acuerdo facilita el desarrollo de yacimientos mineros fronterizo que de otra manera serian inexplotables.
Es cierto que, como el resto de las materias primas, los precios de los minerales cayeron sustancialmente en el último año. Estas circunstancias adversas no son razón para flaquear en el esfuerzo y recrear a nivel nacional y provincial las condiciones jurídicas, fiscales y ambientales para que nuestro país sea competitivo a la hora de disputar los flujos de capitales que se dirigen al sector. Sobre todo, porque el sector es cíclico y el periodo de maduración de los proyectos es largo.

REGIONES MINERAS: Región Noreste:(misiones, Formosa, chaco, corrientes): La Principal producción es la explotación de arena y canto rodado, Misiones es la única productora. De late ritas. Región Pampeana: (Santa Fe, Entre Ríos, Buenos Aires.) tiene la mayor producción De rocas (arena cato rodado, caliza y granitos).Noroeste (Jujuy, salta, Catamarca, Tucumán y Santiago): En Jujuy y Salta : Producción de concentrados de plomo, plata, cinc y boratos. Salta: perlita. Catamarca: oro, plata litio . Jujuy y Catamarca: caliza. Cuyo: (San Juan y Mendoza)San.juan: caliza, mármol, dolomita, bentonita y sulfato de aluminio(única en el país).Mendoza: es la Principal productora de uranio, bentonita, talco, yeso y toba. Región Centro: (La Rioja, San Luis, Córdoba) canteras de piedra caliza, extracción de sal, cuarzo, granito, mármol y piedra laja. San Luis: litio. Córdoba: manganeso. Región Comahue (La Pampa, Neuquén, Río Negro) Principal productora de sal del país. La pampa y Río negro: bentonita, Neuquén: única proa de celestina y Principal. de baritina. Región Patagonia: (Chubut, Santa Cruz, Tierra del Fuego) Chubut: plomo, cobre, oro y plata y minerales de cinc. también se destaca la proa.

Sin embargo, pese a todo el potencial y riqueza de la tierra, es una cuestión de política y falta de inversión a nivel estatal, para que todos estos recursos naturales sean explotados y el país se vea beneficiado por la productividad y utilidad de la minería

Principales firmas que explotan los diferentes yacimientos

En Cuyo:La mina Veladero es quizás sea una de las mas importantes del país. Fue durante el mes de octubre de 2005 cuando la empresa canadiense Barrick Gold comenzó la extracción de oro y plata. Se estima que su vida útil es de 17 años y en las proyecciones se prevé que extraerá trece millones de onzas de oro.
Otro proyecto importante es Pascua Lama, dado que es el primer proyecto binacional entre Chile y Argentina. Este yacimiento esta a cargo de la canadiense Barrick Gold y extraerá oro y plata. Se avizora que a mediados de 2009 exportará oro y plata de suelo sanjuanino. Su vida útil es de 23 años.
En la Región Patagónica:
Aquí tendrá lugar Navidad, uno de los emprendimientos de plata y plomo más grandes del mundo, ubicado en Gastre (Chubut), un pueblo de 600 habitantes. Su sugestivo nombre se debe a que los primeros resultados de laboratorio estuvieron un 25 de diciembre. De acuerdo a rumores y estudios, en este lugar existen minerales por 3500 millones de dólares, y por esta potencialidad se disputaron la plaza dos empresas canadienses: IMA Explorations y Aquiline Resources. Finalmente, los tribunales canadienses, que otorgaron la explotación a Aquiline.
El Desquite es un proyecto de oro y plata a cielo abierto ubicado a sólo diez kilómetros del centro urbano de Esquel. El proyecto pertenece a la empresa Meridian Gold (Estados Unidos) que mas allá de algunos inconvenientes permanece en cartera.

El proyecto Calcatreu de la compañía canadiense Aquiline se halla desde hace cuatro años trabajando para la puesta en marcha de una mina de oro y plata en Ingeniero Jacobacci (Río Negro); las últimas informaciones brindadas por la empresa señalan que transitan una etapa de “exploración avanzada”.
El yacimiento de oro y plata Cerro Vanguardia es quizá la mas importante mina de metales preciosos a nivel producción de Argentina. La empresa propietaria es Anglo Gold Ashanti –un consorcio británico y sudafricano-, y también tienen participación la provincia de Santa Cruz y el Grupo Perez Company. Once años atrás esta mina empezó su construcción, y la extracción se dio al año siguiente. Se estima que su vida útil se extenderá hasta 2027. A nivel geográfico se sitúa en el corazón del desierto patagónico, la localidad mas cercana esta a 150 kilómetros, Puerto San Julián.
En la Región NorteEn Andalgalá (Catamarca), Minera Alumbrera es, desde hace doce años, la vedette de la minería metalífera a gran escala. Tanto es así que se halla entre los diez más grandes emprendimientos de cobre del mundo y entre los 15 de oro: realiza exportaciones por 190 mil toneladas anuales de concentrados de cobre y por 23 mil toneladas de oro. A nivel propietario está gerenciada por un consorcio
de empresas: la suiza Xstrata y las canadienses Goldcorp y Northern Orion. De acuerdo a lo comunicado por la compañía la vida útil del yacimiento llegará al 2016.
La canadiense Yamana Gold tiene un mega proyecto en puerta: Agua Rica. Este yacimiento que tiene como objetivo de extraer oro, plata cobre y molibdeno, es casi tres veces más grande que Alumbrera, y está situado a 17 kilómetros del centro de Andalgalá. Asimismo, se prevé que su tiempo de duración serán 30 años. Según se marca en el cronograma la construcción se iniciará en el segundo semestre de este año.
El Salar del Hombre Muerto, ubicado en Antofagasta de la Sierra (Catamarca), es uno de los yacimientos más grandes de litio, metal muy de moda ya que es indispensable para las baterías de celular. Es proyecto está a cargo de la empresa norteamericana FMC Lithium . y a causa del Tratado de Integración Minero Argentino-Chileno cuenta con una salida directa al Pacífico. Su potencialidad reside en que tiene capacidad para producir 25 millones de libras de carbonato de litio y 12 millones de cloruro de litio. Su vida útil se estima en los 70 años.
Pirquitas es un proyecto ubicado en el departamento jujeño de Rinconada, a unos 346 kilómetros al noroeste de San Salvador de Jujuy y a 4200 metros de altura. Silver Estándar -de capitales canadienses- es la empresa propietaria del proyecto. Durante el lapso de tiempo que va desde 1936 hasta 1989 fue una explotación subterránea de la que se extrajeron 20.000 toneladas de estaño y 25 millones de onzas de plata. A partir de 1995 diferentes empresas evalúan la posibilidad de explotar el yacimiento en busca de estaño, plata y zinc.
Minera Aguilar, a cargo de la empresa suiza Glencore, es un yacimiento de plomo, plata y zinc que aún se halla en etapa de exploración, y está ubicada en el departamento de Humahuaca

Valor Comercial

A principios de los años 90 el valor total de la producción minera se estimaba en U$S 450 millones. Era principalmente de minerales industriales y de rocas ornamentales. Los metales representaban menos del 20% del total. Las exportaciones no superaban los U$S 25 millones. Las actividades exploratorias eran muy escasas y no existía una legislación ambiental para el sector.

El valor de la producción llegó a U$S 1.100 en 2001, a U$S 1.900 millones en 2005 y actualmente es superior a U$S 4.000 millones.

Las exportaciones en 2001 alcanzaron a U$S 770 millones, en 2003 a U$S 1.200 millones y actualmente superan los U$S 3.200 millones.

El metraje perforado para exploración en 2009 se ha estimado en casi 600.000 m y los empleos directos e indirectos de la actividad superan los 200.000 puestos de trabajo.

Una empresa minera es actualmente la que más tributa en concepto de ganancias el Estado Nacional.

Leyendo en diferentes fuentes de la web compruebo que la minería de oro y otros metales empleando el métodos que no contaminen puede ser muy productiva para el país, debe darse una discusión amplia en la sociedad respecto del modelo de desarrollo deseado y si éste debe basarse en la minería a gran escala ya que los riesgos asociados a ella son

demasiado altos. Para encima dejar que paices extranjeros la exploten y se lleven la mayor parte de la ganancia, para no decir toda, dejando un ambiente contaminado y sin recursos

FUENTE: