Tras el backlash, Meta frena el plan de limitar funciones de sus gafas inteligentes

Meta decidió pausar su controvertido plan de aplicar límites (rate limits) o cobrar una suscripción de US$20 mensuales por funciones de audio avanzadas en sus gafas inteligentes Ray-Ban Meta. La marcha atrás fue confirmada por el vocero Tyler Yee a The Verge tras el fuerte backlash de usuarios y medios.

Hasta hace pocos días, la compañía tenía la intención de restringir el uso de la función que permite escuchar con mayor claridad a la persona que tenés enfrente, incluso en ambientes ruidosos. Lo llamativo del caso es que esa característica se procesa completamente de forma local en el dispositivo, sin necesidad de enviar datos a la nube ni depender de servidores de Meta.

La decisión de cobrar o limitar algo que ya corre en el hardware generó una ola de críticas. Muchos señalaron que se trataba de un intento de monetizar una funcionalidad que no genera costos variables para la empresa, algo que huele más a estrategia de ingresos recurrentes que a una necesidad técnica.

Ahora, la empresa dio marcha atrás. "Estamos pausando esos planes", indicó Yee. No queda del todo claro si el feature seguirá siendo completamente gratis y sin límites o si Meta solo postergó la idea para repensar la estrategia de pricing.

Este episodio pone sobre la mesa una tensión cada vez más común en el mundo de los wearables con IA: ¿hasta qué punto las empresas pueden cobrar por capacidades que se ejecutan en el dispositivo del usuario? En el caso de las Ray-Ban Meta, que ya tienen un precio elevado (alrededor de US$300-400 según el modelo), sumar un pago mensual por funciones básicas de audio generó rechazo inmediato.

Desde Buenos Aires, donde las gafas se pueden comprar a través de importadores o en viajes, el anuncio también genera alivio. Muchos usuarios locales ya pagan de más por el hardware y no estaban dispuestos a sumar una suscripción en dólares para una función que, según Meta, no requiere la nube.

El movimiento llega en un momento en que Meta está apostando fuerte al hardware con inteligencia artificial. Las gafas son uno de sus productos más visibles en ese frente, con capacidades de cámara, voz y ahora audio mejorado. Pero también es un recordatorio de que los usuarios están cada vez más atentos a las prácticas de monetización agresivas.

Ojo con esto: que Meta haya pausado el plan no significa que lo haya descartado para siempre. Es común que las empresas prueben reacciones con anuncios de este tipo y, si el rechazo es fuerte, los retiren temporalmente para volver más adelante con una versión más digerible.

Por ahora, los dueños de Ray-Ban Meta pueden seguir usando la función de audio mejorado sin preocuparse por límites o suscripciones. Al menos hasta el próximo anuncio.

La pregunta que queda flotando es si este tipo de retrocesos van a volverse más frecuentes a medida que las empresas de tecnología intenten convertir productos de consumo en fuentes de ingresos recurrentes. En la práctica, esto significa que por ahora ganaron los usuarios, pero la batalla por monetizar el hardware con IA recién empieza.