Toblerone demanda a una pyme de 10 empleados por la forma de su barra de chocolate vegano

Mondelēz, la multinacional dueña de Toblerone, llevó a los tribunales a Catherine’s Originals, una pequeña empresa británica de chocolates veganos con apenas 10 empleados en promedio.

La acusación es clara: la barra O’bar tiene una forma demasiado parecida al contorno distintivo de Toblerone, lo que constituiría una infracción a sus derechos de marca. La fundadora, Catherine Dodd, niega cualquier copia y asegura que el diseño curvo de su producto representa la “O” de Originals.

Dodd empezó el negocio en 2021 desde West Sussex, Inglaterra. Muchos de sus pedidos llegan a través de Instagram y ahora se ve obligada a defender su creación frente a una corporación con 91.000 empleados que también controla marcas como Oreo y Cadbury.

La emprendedora admitió que le genera temor enfrentarse a una demanda de este calibre, pero defiende que el tamaño de su empresa no debería limitar su derecho a proteger su producto. Por su parte, Mondelēz sostiene que intentó resolver el tema de manera directa durante varios meses sin llegar a un acuerdo.

No es la primera vez que la dueña de Toblerone actúa de esta forma. En 2017 ya había reclamado contra la barra Twin Peaks de la cadena Poundland, que terminó modificando el diseño y el packaging para evitar el conflicto.

El caso vuelve a poner sobre la mesa un debate clásico: hasta dónde llega la protección de un diseño icónico y cómo impacta esto en emprendedores pequeños que intentan diferenciarse en un mercado dominado por grandes jugadores.

Para los negocios chicos de LATAM que venden productos físicos o alimenticios, este tipo de disputas sirve como recordatorio. Registrar correctamente marcas, diseños y formas distintivas puede ser tan importante como el producto mismo. Una forma triangular puede parecer inocente hasta que un gigante decide que es suya.

¿Qué significa esto para un emprendedor regional?

Si vendés algo que tiene un elemento visual fuerte (packaging, forma del producto, logo), vale la pena chequear si alguien ya lo registró en los mercados donde operás. En Argentina, el INPI es la entidad que maneja estas registraciones. Mejor invertir unos pesos en protección legal que terminar recibiendo una carta de un equipo de abogados de una multinacional.

El caso sigue en tribunales y por ahora no hay resolución pública. Pero el contraste de fuerzas es evidente: una side project nacida en pandemia versus una corporación global que factura miles de millones al año.

Ojo con esto: la protección de marca no siempre es sinónimo de monopolio eterno. Los tribunales suelen analizar si existe riesgo real de confusión para el consumidor. ¿Alguien que busca chocolate vegano realmente creería que está comprando Toblerone? Esa será una de las preguntas clave en el juicio.