Gears of War E-Day: primer contacto con la precuela que cambia la fórmula después de 20 años

Gears of War es una de las sagas más importantes de Microsoft y del género de shooters en tercera persona. Veinte años después del lanzamiento del primer juego en 2006, la precuela Gears of War E-Day nos lleva al momento exacto en el que los Locust emergen y cambian todo para siempre. El próximo 6 de octubre llega a Xbox Series X/S y PC, y pude probar más de una hora de la campaña temprana y el modo Horda en la beta abierta.

Lo primero y más importante: estas impresiones están completamente libres de spoilers. Lo que jugué ocurre justo después de la emergencia de los Locust, cuando los protagonistas se ponen el traje de Gear otra vez. La historia, en esta sección inicial, sirve más como excusa para mostrar los nuevos sistemas jugables que como un gran desarrollo narrativo.

La verticalidad llega para quedarse

Desde el primer Gears, la saga se definió por su cámara sobre el hombro y el sistema de coberturas que se controlaba con un solo botón. Era sencillo, fluido y marcó a todo un género. E-Day no tira eso por la borda, pero sí le da un giro necesario y arriesgado: incorpora movimiento vertical de forma natural.

Ahora el botón A sigue siendo para cubrirse, pero el salto pasó al botón Y. Con él podés saltar parapetos, agarrarte a cornisas, subirte a vehículos o sorprender enemigos desde arriba. Al principio choca un poco si venís de los juegos anteriores, pero después de 15-20 minutos se siente completamente natural y le da mucha más velocidad al combate.

También podés tumbarte detrás de coberturas bajas, correr y deslizarte en el último momento, y el famoso wall bounce sigue existiendo, aunque ahora es un poco más complejo de ejecutar. Se pueden cancelar animaciones, lo que lo hace más dinámico. En multijugador va a cambiar bastante las partidas.

El único cambio que no me terminó de convencer es el de la recarga activa. El indicador ya no está en la esquina superior derecha, sino que se mueve al centro de la pantalla. Después de años de instinto periférico, ahora tengo que mirar activamente y me cuesta más acertar los perfect reloads. Supongo que con el tiempo me acostumbraré, pero por ahora es el punto que menos me gustó.

Modo Horda, más grande y caótico

El modo Horda sigue siendo adictivo. En E-Day ya no son solo cuatro jugadores defendiendo un punto: ahora hay tres escuadrones de cuatro en un mapa mucho más abierto. Cada grupo tiene objetivos distintos, hay una zona central que proteger, un almacén de mejoras y objetivos dinámicos que aparecen en otras partes del mapa.

Terminada cada ronda hay una fase de extracción en el centro donde hay que aguantar hasta que llegue el helicóptero. Es más grande, más bestia y genera una sensación de urgencia y cooperación mucho mayor. Los mapas abiertos permiten que los enemigos aparezcan desde cualquier lado, lo que obliga a moverse constantemente. Me divertí muchísimo.

Gráficos y rendimiento

El juego corre sobre Unreal Engine 5 y, aunque se nota el uso de técnicas de reconstrucción de imagen, en Xbox Series X se ve espectacular. La iluminación, los efectos volumétricos, la sangre y los reflejos en las armaduras dan un nivel visual muy alto. Las animaciones faciales en las cinemáticas son de lo mejor que vi últimamente.

La campaña empieza siendo bastante lineal, pero luego se abre un poco y permite explorar la ciudad, ayudar a otros Gears en misiones secundarias o ir directo al objetivo. No llega a ser mundo abierto como en Gears 5, pero se siente más vivo y poblado, lo que ayuda a transmitir la idea de una invasión masiva.

En PC, la beta de Horda pide hardware potente. En una Steam Machine tuve que bajar varios ajustes a medio para mantener 1440p y alrededor de 40 fps. Se nota el escalado, pero sigue siendo jugable. La versión final en PC va a necesitar una buena máquina si querés calidad alta y 60 fps estables.

Un salto arriesgado que parece acertado

Después de probarlo, las dudas que tenía sobre los cambios de movilidad se disiparon. El nuevo sistema de salto y verticalidad le da frescura a la fórmula sin romper lo que hacía grande a la saga. Visualmente es una locura y el modo Horda renovado se siente más épico.

El 6 de octubre sabremos si el público acompaña. Gears of War E-Day es el estandarte con el que Microsoft vuelve a apostar fuerte por los exclusivos de consola. Será interesante ver cómo responde la comunidad después de los tropiezos recientes de otras sagas propias.

Por ahora, tengo muchas ganas de jugar la versión completa y ver cómo sigue la historia de este momento fundacional de la saga. Vamos paso a paso, pero el primer contacto deja muy buen sabor de boca.