El mapa que muestra la presión del turismo en Europa: 10% del territorio ya tiene más visitantes

Eurostat acaba de publicar un mapa que pone números a algo que muchos europeos ya sienten en la piel: el turismo no se distribuye de manera uniforme y en ciertos lugares la presión se volvió insostenible.

En 2024 el viejo continente batió un récord histórico con más de 3.000 millones de noches en alojamientos turísticos, un 2,2% más que el año anterior. España lideró con 500 millones de pernoctaciones, seguida por Italia, Francia y Alemania. Entre los cinco países más visitados se llevaron el 61,6% del total de la Unión Europea.

Pero el dato más revelador no es el volumen total, sino la relación entre turistas y población local. La media europea es de 6,7 noches de turista por habitante al año. Sin embargo, hay regiones donde esa cifra se multiplica de forma extrema.

Croacia lidera el ranking con 24 noches por habitante, seguida por Malta (20) y Chipre (19). En España, el contraste regional es abismal. Mientras muchas provincias del interior tienen cifras bajas, las zonas costeras y las islas se pintan de rojo oscuro en el mapa. Fuerteventura registró 118.700 noches por cada 1.000 habitantes y Lanzarote 117.800. Números similares se ven en varias islas griegas del mar Egeo y en zonas montañosas de Austria.

El mapa de Eurostat cruza datos oficiales de pernoctaciones en alojamientos turísticos con la población residente de cada región. Cuanto más oscuro el rojo, mayor es la intensidad turística respecto a los que viven allí de forma permanente. El 10% del territorio europeo ya registra más noches de visitantes que residentes.

Ojo con esto: las cifras son conservadoras. Eurostat no cuenta a los turistas que hacen visitas de un día sin pernoctar, ni a quienes se alojan en alquileres temporarios no registrados, segundas residencias o casas de familiares. Tampoco considera la estacionalidad, la densidad urbana ni la capacidad real de absorción de cada destino.

En la práctica, esto significa que en lugares como las Baleares, Canarias, la Costa del Sol o Mikonos la vida cotidiana de los residentes está cada vez más condicionada por el flujo turístico: precios de alquiler por las nubes, saturación de servicios públicos, colapso de infraestructuras y, en muchos casos, pérdida de calidad de vida.

El turismo sigue siendo un motor económico clave, especialmente para países como España donde representa una parte sustancial del PBI. Pero el mapa de Eurostat deja claro que el desafío no es cuántos turistas llegan en total, sino cómo se distribuyen y qué impacto generan en los territorios más vulnerables.

La pregunta que queda flotando es hasta dónde pueden estirarse estos destinos antes de que la presión genere un rechazo abierto de las comunidades locales. En varias ciudades europeas ya se vieron protestas contra la turistificación y medidas como limitación de cruceros, impuestos turísticos más altos o restricciones a los alquileres de corto plazo.

Desde Buenos Aires uno podría pensar que es un problema lejano, pero la lección es universal: cuando el turismo crece sin planificación, termina modificando de manera irreversible la vida de quienes habitan esos lugares todo el año. Europa está dando un aviso que conviene mirar con atención.