Un estudio coreano vincula ‘La noche estrellada’ de Van Gogh con el cielo real del 22 de julio de 1889
Investigadores surcoreanos reconstruyeron el cielo de Saint-Rémy-de-Provence y encontraron que coincide con un amanecer de fines de julio, un mes después de la fecha que se aceptaba habitualmente.
Un equipo de investigadores surcoreanos publicó un estudio en Scientific Reports que propone una nueva fecha para el cielo que inspiró la famosa obra de Vincent van Gogh. Según su análisis, el 22 de julio de 1889 en Saint-Rémy-de-Provence sería el momento que mejor coincide con los elementos astronómicos visibles en el cuadro.
Hasta ahora se aceptaba que la pintura representaba el cielo de junio de 1889, pero el trabajo liderado por Elijah Jeong-hyun Kim, doctorando de la Universidad Kyung Hee y director de una empresa de telescopios, sugiere que el escenario corresponde a casi un mes después. La ficha del MoMA, donde se conserva la obra, sigue indicando junio.
Los autores se basaron en tres elementos clave: la fase menguante de la luna, la posición específica de Venus y la agrupación de las Híades en la constelación de Tauro. Todos estos datos astronómicos coinciden con los amaneceres cercanos al 22 de julio. Además, cruzaron información meteorológica histórica con las cartas del artista y las menciones a cigarras, que relacionan con el calor típico de ese mes.
Elijah Kim viajó dos veces a Francia en 2019, en junio y alrededor del 22 de julio, para observar personalmente cómo se ve el cielo en esas fechas. “Los cielos nunca son iguales. Siempre hay algo diferente”, explicó, y agregó que Van Gogh pudo haber combinado observaciones de varios días cercanos.
El estudio también revisa la cronología de una crisis que sufrió el pintor y la sitúa más avanzado en el mes de julio, lo que encaja mejor con la hipótesis astronómica. José Luis Aragón, físico de la Universidad Nacional Autónoma de México que ha estudiado el cuadro pero no participó en esta investigación, considera la fecha de julio “una hipótesis intrigante más que una respuesta definitiva”.
Para reconstruir el cielo de 1889 utilizaron principalmente el software TheSkyX 10.5.0, contrastado con Stellarium 25.2.0, un planetario gratuito y de código abierto disponible para Windows, macOS y Linux. Las posiciones del Sol y los planetas fueron verificadas con las efemérides DE441 de la NASA. También mencionan el sistema Horizons de la agencia espacial, que permite generar tablas de posiciones para cualquier observador y fecha.
Los investigadores aclaran que este análisis no determina exactamente cuándo comenzó Van Gogh a pintar el cuadro ni si hubo retoques posteriores. El museo explica que la obra se pintó de día, en varias sesiones, a partir de una visión nocturna, y que el pueblo que se ve al fondo proviene de otras vistas, ya que no era visible desde la ventana del artista.
Aunque el estudio no cambia la fecha oficial del MoMA, aporta una nueva capa de evidencia científica que invita a revisar la cronología tradicional. Y lo más interesante es que cualquiera puede replicar parte de este trabajo: con Stellarium o el sistema Horizons de la NASA es posible ver cómo se veía el cielo en Saint-Rémy hace 137 años.
Cómo probarlo vos mismo
- Bajate Stellarium (es gratis y open source).
- Configurá la ubicación en Saint-Rémy-de-Provence, Francia.
- Poné la fecha 22 de julio de 1889 y la hora cercana al amanecer.
- Observá la posición de Venus, la luna menguante y las Híades.
El resultado es sorprendentemente parecido a lo que Van Gogh plasmó en uno de sus cuadros más famosos.