En 1975 Bill Gates y Paul Allen constituyen una sociedad denominada Microsoft, comienza siendo una compañía pequeña pero con una visión enorme.
En junio de 1980, IBM se pone en contacto con Microsoft en relación con un código de proyecto denominado «Chess». En respuesta, Microsoft se concentra en un nuevo sistema operativo, la base sobre la que se pueden ejecutar los programas del equipo. Llamaron al nuevo sistema operativo «MS-DOS».
El 20 de noviembre de 1985 Microsoft lanza Windows 1.0. Ahora, en lugar de escribir comandos MS-DOS, puedes desplazarte entre pantallas o ventanas señalando y haciendo clic con el mouse.
El 9 de diciembre de 1987, Microsoft lanza Windows 2.0, con iconos de escritorio y memoria expandida.
En 1988, Microsoft se convierte en la empresa de software de equipos informáticos más grande del mundo en volumen de ventas.
El 22 de mayo de 1990, Microsoft anuncia Windows 3.0, al que poco después seguirá Windows 3.1 en 1992. Juntos vendieron 10 millones de copias en los primeros dos años, lo que lo convirtió en el sistema operativo Windows más utilizado.
Cuando Windows NT se lanza el 27 de julio de 1993, Microsoft alcanza un hito importante: la conclusión de un proyecto iniciado en la década de 1980 para crear un nuevo y avanzado sistema operativo desde cero.
El 24 de agosto de 1995, Microsoft lanza Windows 95, que marca un récord de ventas con 7 millones de copias durante las primeras cinco semanas. Es el lanzamiento más publicitado que Microsoft jamás ha realizado.
Windows 95 tiene compatibilidad integrada con Internet, conexión de red por acceso telefónico y nuevas funciones de Plug and Play que facilitan la instalación de hardware y software.
En Windows 95 aparecen por primera vez el menú Inicio, la barra de tareas y los botones para minimizar, maximizar y cerrar ventanas.
En el verano de 1995 se lanza la primera versión de Internet Explorer. Este navegador se une a los que ya competían por hacerse un lugar en la World Wide Web.
El 25 de junio de 1998 se lanza Windows 98, la primera versión de Windows diseñada específicamente para los consumidores. Windows 98 se describe como un sistema operativo que «Funciona mejor, juega mejor».
En el año 2000 se lanza Windows 2000 Professional, diseñado para reemplazar a Windows 95, Windows 98 y Windows NT Workstation 4.0 en todos los equipos comerciales y portátiles.
Detrás del Windows 2000, se lanza Windows Me, pensado para sustituir a Winows 98, sufrió muchos problema de compatibilidad y rendimiento.
El 25 de octubre de 2001, se lanza Windows XP, con un diseño renovado centrado en la facilidad y en un centro de servicios de Ayuda y soporte técnico unificado. Se presenta en 25 idiomas.
Para Microsoft, Windows XP se convertirá en uno de los productos de mayor venta de los años venideros. Es rápido y estable. La navegación en el menú Inicio, en la barra de tareas y en el Panel de control es más intuitiva.
En abril de 2003, se introdujo Windows Server 2003.
Windows Vista se presentó al mercado en 2006 con el sistema de seguridad más sólido conocido hasta el momento. El diseño juega un papel importante en Windows Vista, y elementos tales como la barra de tareas y los bordes de las ventanas adquieren un nuevo aspecto. Sin embargo la salida de Windows Vista supuso un verdadero paso atrás en el desarrollo de Microsoft. Tras la buena factura de Windows XP, la salida del nuevo sistema estuvo envuelta en una oleada de críticas por el fuerte consumo de recursos que maneja, hasta el punto que muchos lo han considerado como uno de los mayores fracasos de la historia de la compañía.
Este sistema jamás consiguió sustituir a Windows XP (hasta se ofrecía en los ordenadores un kit para desinstalar Windows Vista y volver a Windows XP) y provocó que Microsoft adelantara su ciclo de lanzamientos de Windows para lanzar al mercado Windows 7. Eso sí, este sistema demostró ser capaz de arreglar el desaguisado de Vista y se convirtió en el más rápidamente vendido de la historia.
Luego se lanza Windows 8 es Windows renovado desde el conjunto de chips hasta la experiencia del usuario. Windows 8 incorpora una pantalla de Inicio con iconos que permiten conectar con las personas, los archivos, las apps y los sitios web. Por primera vez desde Windows 95, el botón Inicio ya no está disponible en la barra de tareas.
En 2012, Windows 8 recibió fuertes críticas debido, principalmente, a su interfaz gráfica y algo confusa, sobre todo en computadoras de escritorio.
También se criticó mucho la eliminación del Menú Inicio. Al no tener muchas mejoras respecto a Windows 7, muchas empresas y usuarios decidieron migrar o seguir utilizando esta versión en vez de actualizar a Windows 8. Otros usuarios compraban equipos nuevos con Windows 8 y rápidamente hacían un downgrade hacia Windows 7. El fracaso de Windows 8 resultó ser casi tan estrepitoso como el de Windows Vista y la cuota de mercado máxima fue de apenas 16% juntando las dos versiones (8 y 8.1) en julio de 2015.
El 29 de julio de 2015, Microsoft lanzó Windows 10. Presenta un conjunto de aplicaciones que pueden utilizarse en computadoras personales, tabletas, celulares inteligentes, entre otros. Conserva la interfaz gráfica de su predecesor Windows 8, sin embargo, presenta un importante cambio: el regreso del Menú Inicio. Microsoft además ha dado la oportunidad de actualizar gratuitamente a Windows 10 desde cualquier computadora con una copia genuina de Windows 7 o Windows 8.1. Sin embargo, Microsoft recibió fuertes críticas no por el sistema operativo, sino por «obligar» a los usuarios a instalar el sistema, cosa que trajo problemas a muchos usuarios.
A lo largo de los años Windows fue evolucionando, teniendo sus críticas, fracasos y denuncias, sin embargo siempre fue líder en el mercado logrando adaptarse a la tecnología y a la competencia.
