Carga térmica ambiental es el calor intercambiado entre el hombre y el ambiente.
Carga térmica es la suma de carga térmica ambiental y el calor generado en
los procesos metabólicos.
El calor actúa sobre el cuerpo humano en forma muy compleja, afectando el organismo. Para que se verifiquen las condiciones que son la base de la vida, es necesario que la temperatura corporal se mantenga estable, pequeños cambios de temperatura producen graves desequilibrios.
Si el organismo no puede eliminar calor, este se acumula y se eleva la temperatura corporal, debiendo, el organismo, adaptarse a las nuevas condiciones. Si la elevación continúa, y no puede resolverse el problema, sobreviene la muerte.
La transferencia de calor obliga siempre a la existencia de una diferencia de temperatura. Cuando el aire está más frío que la piel, se pierde calor por convección y radiación, en caso contrario se puede ganar calor.
Si la temperatura del aire es superior a la de la piel, los mecanismos de transferencia por radiación y convección acumulan calor en el cuerpo en lugar de disiparlo, y en esas condiciones, es necesario recurrir a otro mecanismo de pérdida de calor que es la evaporación del sudor o transpiración de la piel.
Las respuestas fisiológicas que se producen para amortiguar el efecto del calor son:
• Dilatación de los vasos sanguíneos de la piel.
• Cambios de frecuencia del ritmo cardíaco.
• Cambios en la presión sanguínea.
• Movilización de la sangre.
• Desplazamientos de agua en el cuerpo.
• Constricción de los vasos sanguíneos de ciertas vísceras.
• Sudoración.
• Elevación de la temperatura corporal.
• Aumento de la ventilación pulmonar.
• Relajación muscular.
Un buen ambiente laboral en términos Higiene y Seguridad en el Trabajo y de factores físicos existe cuando las personas no experimentan sensación de calor ni de frío; es decir, cuando las condiciones de temperatura, humedad y movimientos del aire son favorables a la actividad que se desarrolla.
Existen unas variables modificables que influyen en los intercambios térmicos entre el individuo y el medio ambiente y que contribuyen a la sensación de confort, éstas son:
• Temperatura del aire.
• Temperatura de las paredes y objetos que nos rodean.
• Humedad del aire.
• Actividad física.
• Vestimenta.
• Velocidad del aire.
