Perros robot para proteger rebaños de lobos: el proyecto italiano que genera polémica

La Universidad de Padua, junto a la región del Véneto y Veneto Agricoltura, está desarrollando un sistema experimental para reducir los ataques de lobos a los rebaños de ovejas. El proyecto combina sensores, dispositivos que emiten ultrasonidos y luces parpadeantes, y un robot con forma de perro capaz de moverse por terrenos accidentados.

El objetivo principal es superar un problema conocido de los sistemas tradicionales: la habituación. Las vallas eléctricas o los repelentes acústicos fijos pierden efectividad con el tiempo porque los lobos se acostumbran a los estímulos repetitivos. Por eso, los investigadores analizan combinaciones variables de luces y sonidos que realmente logren que el depredador se retire y no vuelva.

El equipo, liderado por los profesores Nicola Trivellin, Alessandro Pozzebon y Michele Scotton, trabaja en dos iniciativas: HEIMAT y MELKEN. En la primera fase están probando un prototipo llamado Remo, instalado desde noviembre de 2025 en un parque de la provincia de Grosseto. Los dispositivos funcionan con energía solar y los primeros resultados de los estímulos disuasorios son positivos, aunque todavía no hay evidencia concluyente sobre protección real de rebaños.

En una etapa posterior, el sistema disuasorio se integraría en una plataforma móvil: el perro robot. Este tendría un costo aproximado de 5.000 euros y serviría tanto para patrullar el terreno como para orientar luces y sonidos hacia el punto donde se detecte al lobo. El presupuesto total del proyecto experimental ronda los 70.000 euros, financiados por la región.

El anuncio generó polémica en Italia. El consejero regional Stefano Valdegamberi, de Futuro Nazionale, criticó duramente la iniciativa. Preguntó qué resultados concretos se obtuvieron hasta ahora y calificó la idea de “ciencia ficción pagada con el dinero de los contribuyentes”. Para él, gastar esa cantidad en un perro robot no se justifica sin pruebas claras de eficacia.

Más allá de la polémica por el costo, el enfoque combina robótica, sensores y estudio del comportamiento animal. No se trata todavía de un producto listo para usar, sino de un proyecto de investigación que busca soluciones innovadoras a un conflicto real entre ganaderos y fauna silvestre en zonas como los Alpes italianos.

En la práctica, si el prototipo avanza, podría ofrecer una alternativa a métodos más invasivos como el control letal de lobos. Pero por ahora los investigadores insisten en que están en fase experimental y que falta validar si el robot logra moverse con efectividad y si los estímulos variables realmente evitan la habituación a largo plazo.

El caso recuerda iniciativas similares en Japón, donde se usan robots con forma de lobo para ahuyentar osos y otros animales de zonas habitadas. La diferencia aquí es el foco en protección de ganado y el uso combinado de movilidad robótica con señales multisensoriales.

Queda por ver si, una vez superada la fase de pruebas de Remo, el perro robot logra demostrar resultados concretos que justifiquen la inversión. Mientras tanto, el debate sobre si es una solución tecnológica viable o un gasto excesivo sigue abierto.