La camper no fue invento de Volkswagen: todo empezó con un cliente que solo quería una cama y un escritorio
La primera Volkswagen Camping Box nació en 1951 por encargo de un oficial británico. Un pedido puntual que terminó convirtiéndose en un ícono global de la vida nómada.
La idea de camperizar una furgoneta se volvió tan popular que hoy cualquiera puede encontrar tutoriales en YouTube o empresas especializadas que lo hacen por vos. Pero pocos saben que el origen de las famosas campers de Volkswagen no fue una decisión de la marca, sino un pedido concreto de un cliente.
En 1951, un oficial británico le encargó a Westfalia-Werke que le instalara una cama y un escritorio dentro de su Volkswagen Tipo 2. Quería un vehículo que le permitiera dormir, vivir y trabajar durante sus desplazamientos. Ese pedido puntual se convirtió en la primera “Camping Box” y marcó el inicio de todo.
Westfalia, una empresa alemana con sede en Rheda-Wiedenbrück, ya tenía una relación cercana con Volkswagen. Tanto que terminó siendo el preparador oficial de las conversiones camper de la marca. La primera versión incluía un sofá cama, una mesa abatible, un asiento corrido y la famosa tapicería de tela a cuadros que se volvió icónica.
El concepto prendió rápido. Para 1958 ya se habían hecho unas 1.000 conversiones. Poco después llegó la gama “SO” (Sonderausführung), que elevó el nivel de equipamiento y comodidad.
Uno de los factores que ayudó a que se popularizara fue el Programa de Entrega Turística de Volkswagen. Los clientes podían retirar la furgoneta en Alemania, recorrer Europa y luego pedir que se la enviaran a casa. Esto fue especialmente atractivo para militares estadounidenses destinados en el viejo continente, que las mandaban de vuelta a Estados Unidos. Así, la camper de VW se instaló en la cultura norteamericana mucho antes de convertirse en símbolo de la contracultura de los 60 y la vida surfera en California.
La alianza entre Volkswagen y Westfalia duró décadas. Evolucionó junto con las distintas generaciones de la marca: desde la Kombi y la Vanagon hasta la T4 Transporter. Se mantuvo hasta 2003, cuando Volkswagen decidió asumir directamente la producción de sus campers, empezando por el California.
En 2001, en medio de la adquisición de Westfalia por DaimlerChrysler, la marca alemana tomó el control total. Desde 2004, los California se fabrican en la planta de Hannover-Limmer.
Hoy el nombre Westfalia sigue existiendo, aunque pertenece al grupo francés Rapido. La empresa continúa fabricando campers, pero ya no sobre bases de Volkswagen, sino sobre Fiat, Ford, MAN y Mercedes, entre otras.
La historia de la camper es un buen recordatorio de cómo a veces las grandes ideas no nacen en las oficinas de marketing, sino de una necesidad concreta de una persona. Ese oficial británico que solo quería una cama y un escritorio terminó dando origen a un estilo de vida que hoy miles de personas buscan replicar, ya sea comprando un California o animándose a camperizar su propia furgoneta.
Fuente: Xataka