Zhang Yiming, dueño de TikTok, duplicó su fortuna invirtiendo fuerte en IA
El fundador de ByteDance se convirtió en el hombre más rico de Asia con más de 105.000 millones de dólares. Su estrategia silenciosa pasa por redoblar las apuestas en inteligencia artificial mientras el resto del mundo mira a TikTok.
Zhang Yiming no da entrevistas, no aparece en conferencias y evita los focos desde que dejó la presidencia de ByteDance en 2021. Sin embargo, eso no le impidió convertirse en la mayor fortuna de Asia. Según Bloomberg, su patrimonio superó los 105.000 millones de dólares en septiembre de 2026, superando a Gautam Adani de India.
Solo en ese mes sumó 12.000 millones de dólares. En lo que va del año, su fortuna creció un 61,8% desde los 65.200 millones que registraba en enero. En siete años, se multiplicó por ocho. Forbes calcula una cifra algo más baja, de 84.000 millones, pero coincide en ubicarlo como el número uno asiático.
ByteDance no cotiza en bolsa, por lo que estas estimaciones se basan en valoraciones de fondos como BlackRock y Fidelity, que ubican a la empresa en torno a los 548.000 millones de dólares. Zhang controla cerca del 21% de la compañía.
En 2024, una normativa china sobre soberanía de datos obligó a ByteDance a reestructurar su operación de TikTok en Estados Unidos. Tras meses de incertidumbre que incluyeron el riesgo de cierre, se armó una empresa conjunta con Oracle, Silver Lake y MGX. ByteDance retuvo el 19,9%. Para Zhang, lejos de ser un golpe, fue una oportunidad: le permitió seguir volcando recursos en lo que realmente mueve la aguja.
Ese activo no es TikTok. Es la inteligencia artificial.
ByteDance está invirtiendo en IA a un ritmo comparable al de los gigantes estadounidenses. Según el South China Morning Post, este año destinará más de 200.000 millones de yuanes (equivalente a unos 30.000 millones de dólares) solo en infraestructura de IA. Eso representa un aumento de al menos 25% respecto al año anterior. Además, está comprando más chips de fabricantes chinos y evalúa fabricar los suyos propios.
El resultado se ve en productos como Seedance, su modelo de generación de video, y Doubao AI, su chatbot. Ambos están entre los más usados en China y han contribuido directamente al crecimiento de la valoración de ByteDance.
"Juega bien sus cartas. Mantuvo el rumbo y continuó redoblando la inversión en IA", resumió Lian Jye Su, analista de Omdia, en declaraciones a Bloomberg.
El caso de Zhang refuerza una tendencia clara: la IA está creando una nueva camada de fortunas a una velocidad que no se veía desde los primeros años de internet. Mientras algunos se enfocan en el consumo masivo de TikTok, el fundador apuesta por la infraestructura y los modelos que alimentan la próxima ola.
Desde Argentina, donde el uso de herramientas de IA crece en pymes y startups locales, el dato es revelador: el verdadero valor no está solo en la app que entretiene, sino en los modelos que la hacen posible. Y Zhang lo entendió antes que muchos.