Cucarachas cyborg guiadas por IA: la nueva herramienta para rescates y vigilancia

Una empresa alemana fundada en 2024 está desarrollando cucarachas cyborg que combinan la movilidad natural de los insectos con sensores, comunicación segura e inteligencia artificial para tareas de vigilancia, reconocimiento y rescate.

SWARM Biotactics utiliza una técnica de mochila electrónica que se coloca sobre insectos vivos. Estos dispositivos incluyen módulos de estimulación neuronal que permiten controlar su locomoción, ya sea de forma individual o en enjambres autónomos. Entre los componentes se destacan cámaras y otros sensores para captar información del entorno, con la IA encargada de gestionar y coordinar los datos recolectados.

En junio de 2025 la compañía anunció una ronda de financiación de 10 millones de euros que le permitió recaudar un total de 13 millones. Los fondos se destinan a poner en marcha pilotos operativos y a escalar la producción de las mochilas y las interfaces neuronales.

La tecnología se orienta principalmente a aplicaciones de defensa y seguridad, pero también tiene un uso potencial en la búsqueda de supervivientes en estructuras derrumbadas. El tamaño y la agilidad de las cucarachas las hacen ideales para entrar en espacios donde robots tradicionales o equipos humanos no pueden acceder.

Según Stefan Wilhelm, consejero delegado de SWARM, los cyborgs ya fueron probados en campo, aunque aún no se conoce con precisión cuánto tiempo pueden mantenerse bajo control en una misión real.

Uno de los desafíos técnicos es la habituación: con el tiempo, los insectos pueden volverse menos receptivos a los estímulos eléctricos repetidos. Investigaciones publicadas en revistas como Soft Robotics muestran que algoritmos adaptativos pueden mantener el control por varias horas, aunque estos resultados no se aplican directamente a los sistemas de SWARM.

El tema del bienestar animal también genera debate. Revisiones científicas encuentran evidencias de que las cucarachas adultas pueden experimentar dolor, aunque la investigación aún tiene lagunas. La empresa no ha detallado públicamente cómo aborda esta cuestión ética.

Este tipo de biorrobots representa un cruce entre biología, robótica e inteligencia artificial que podría cambiar la forma de operar en entornos hostiles o de desastre. En Latinoamérica, donde terremotos y colapsos estructurales son una realidad recurrente, tecnologías como esta podrían tener aplicaciones concretas en tareas de rescate, aunque su implementación práctica todavía requiere más desarrollo y discusión ética.

Por ahora, el proyecto sigue en fase de pilotos y escalamiento. Si avanza, las cucarachas cyborg podrían convertirse en una herramienta poco convencional pero efectiva para salvar vidas en situaciones donde cada centímetro cuenta.