Prevención de riesgos en el trabajo

La prevención de riesgos en el trabajo es el conjunto de actividades, medidas adaptadas o previstas en todas las fases de actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir las posibilidades de que los trabajadores sufran daños derivados del trabajo, ya sean estos accides, patologías o lesiones. El concepto de prevención de riesgos laborales ha venido a sustituir en los últimos años al de seguridad e higiene en el trabajo. La herramienta fundamental en la prevención de riesgos laborales es la evaluación de resgos, que propondrá, si es necesario, unas medidas preventivas para evitar o disminuir los riesgos en los puestos de trabajo.
En la prevención de riesgos laborales se integran grandes áreas de intervención:
• Seguridad Industrial.
• Higiene Industrial.
• Ergonomía y Psicosociología aplicada.
• Medicina del trabajo.

Historia
Existen numerosos antecedentes históricos que muestran la preocupación de las distintas civilizaciones por evitar o paliar los accidentes laborales y las enfermedades profecionales. Al principio la legislación al respecto, cuando existía, buscaba por lo general la reparación del dañoocasionado. Algunos hitos de esta «prehistoria» de la seguridad e higiene en el trabajo son:
Historia natural (, 79 aC): recomendación de uso de caretas para impedir la inhalación de polvoen las minas.
• De morbis metallicis (paracelsus, c. 1530): descripción de múltiples tipos de intoxicaciones por metales padecidas por los mineros, y de afecciones pulmonares originadas.
descripción de enfermedades y accidentes de los mineros.
• De morbis artificum diatriba : descripción de enfermedades relacionadas con distintas profesiones, y condiciones higiénicas recomendables. Por este trabajo se suele considerar a Ramazzini padre de la medicina de trabajo
Con la Revolución Industrial nace el verdadero concepto de «seguridad e higiene en el trabajo». Las inhumanas condiciones de trabajo en la industria comienzan a ser reguladas por los estados por medio de leyes y normas para proteger al trabajador frente a los riesgos laborales. Algunos hitos en este recorrido hasta el día de hoy son:
• Factory art (Inglaterra, 1833): reglamenta el trabajo de mujeres y niños.
• Creación de la Asociación de industriales contra los Accidentes de Trabajo (Francia, 1883): organización que asesora a los empresarios en materia de prevención de riesgos laborales.
En España, algunos de los hitos más importantes son:
• Ley de accidentes de trabajo (1900).
• Creación de la Inspección de Trabajo (1906).
• Reglamento General de Seguridad e Higiene en el Trabajo (1940).
• Creación del Servicio Social de Higiene y Seguridad en el Trabajo, hoy Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (1970).
• Aprobación de la Ley de prevención de riesgos laborales (1995), que inicia una nueva etapa en la que el término «prevención de riesgos laborales» viene a sustituir al clásico «seguridad e higiene en el trabajo» poniendo el acento en el aspecto preventivo.
Motivaciones para la prevención de riesgos laborales
• Reivindicaciones de los trabajadores en favor de la mejora de sus condiciones de vida y de trabajo.
• Consideración del trabajador como un ser humano y no como mero factor productivo, y conciencia del valor de la dignidad humana.1
• Integración del trabajador en la empresa.
• Asunción por los empresarios del deber de seguridad hacia los trabajadores.
• Concienciación de la importancia de la seguridad y salud de los trabajadores como medio de mejora de la empresa.
• Existencia de una normativa legal que impone unas condiciones mínimas.
• Costes reparadores de daños al trabajador en caso de accdente o enfermedad profecional.
• Costes ocultos, difícilmente cuantificables, que afectan a la productividad y a la imagen de la empresa.