Este trabajo consiste en limpiar una superficie con la proyección de un chorro de partículas abrasivas con aire comprimido o vapor. Debido a que la arena de sílice se utiliza frecuentemente en este proceso, los trabajadores que realizan la limpieza abrasiva se conocen frecuentemente como chorreadores de arena. Su labor es necesaria en múltiples actividades industriales como:
-Eliminar o pulir irregularidades de las piezas de fundición.
-Limpiar y eliminar la pintura del casco de un buque, edificios de piedra, puentes de metal y otras superficies metálicas.
-Terminar lápidas, grabar o glasear vidrio y realizar ciertas labores artísticas.
Los equipos de granallado o arenado a presión que arrojan abrasivos a alta velocidad requieren normas de seguridad y equipos de protección especialmente formulados y diseñados para realizar estas tareas. Cuando los procesos y métodos de trabajos son los adecuados, el trabajo es seguro. Sin embargo, cuando no se toman los recaudos necesarios, las personas que trabajan en el proceso pueden sufrir serias consecuencias que podrían evitarse.
Las tolvas de granallado o arenado son sistemas sometidos a presión y, por lo tanto, exigen altos estándares de fabricación y mantenimiento, actualizando permanentemente las pruebas de control en los períodos correspondientes. El incumplimiento de estos estándares, además de evadir las normas vigentes, expone a las personas que trabajan a un alto peligro para su salud.
Sistemas de seguridad en el equipo
*En cuanto a la seguridad en el trabajo, un sistema de vital importancia es el denominado Dead-Man o Sistema hombre muerto que permite el control del equipo, al interrumpir desde la boquilla, la proyección de aire abrasivo cuando el operario suelta la manguera o el gatillo. Si por alguna razón el operario perdiera el control de la manguera de proyección, evitaría que quede expuesto a ráfagas abrasivas de más de 300km/h. Con el sistema Dead Man, el corte del chorro abrasivo es inmediato evitando accidentes
*Para los sistemas de control, la alimentación eléctrica debe ser de 12 o 24v sin excepción. Nunca utilizar tensión de línea. Es importante prestar atención en zonas húmedas o charcos de agua, particularmente en sectores con acoples alargadores
*Previo a la descarga de los equipos, inspeccionar el lugar de obra y reconocer, reparar y/o demarcar todos los elementos de riesgo, tales como obstáculos varios, pozos, bocas de electricidad, etc. Esto evitará accidentes
*Evitar la presencia de elementos combustibles o inflamables en la zona de granallado, pues el trabajo de Arenado / Granallado produce chispas con riesgo de fuego o explosiones
*Controlar minuciosamente el compresor de aire ya que es la fuente de energía para toda la instalación de granallado por aire comprimido
*Cercar la zona donde se despliegan las mangueras de aire, entre el compresor y la tolva de arenado, y entre ésta y el arenador con la manguera de abrasivos, para evitar el paso de vehículos por sobre ellas
*Utilizar cables de seguridad que vinculen las mangueras unidas mediante acoples. Estos elementos permiten que, ante una falla del acople, las mangueras queden vinculadas evitando el efecto “látigo”
En estos trabajos de arenado – granallado los operarios están sometidos a varios riesgos potenciales. Algunos de ellos con relación directa a la tarea en sí como ser:
*La polución * el rebote del abrasivo * el chorro directo y otros relativos a todo trabajo en obra: *ruidos excesivos * golpes, etc. Los equipos de protección a utilizar se diseñan especialmente para soportar esas exigencias
Equipo de operario
Un equipo básico de protección de operario para tareas de arenado o granallado está compuesto por los siguientes elementos:
- Casco construido con materiales resistentes a la abrasión y fácilmente recambiables, con circulación interna de aire o Capa de protección o Doble lente de protección sellados; · Tubo de conducción de aire anti-ahogue con atenuador de ruido · Cinturón con válvula de regulación; · Tramo de manguera de alimentación entre cinto regulador y filtro de operario montado · Filtro apto para la respiración humana con cartucho descartable, con tres etapas de filtrado y desodorizado con carbón activado; válvula limitadora y reguladora de presión. · Guantes de protección. · Un traje de protección de cuero frontal · Botines de seguridad. Otros elementos de seguridad utilizados · Medidor de nivel de CO · Trabas de seguridad para uniones de mangueras · Climatizador de aire, como también la capacitación del operario que deberá incluir temas de:
*Producción,
*Mantenimiento
*Seguridad.
Agentes químico:
El agente químico de mayor interés toxicológico contenido en el polvo que se desprende en esta tarea es: sílice cristalina
La vía de entrada más importante de la sílice cristalina en el organismo es la vía inhalatoria.
- Silicosis. Es una enfermedad respiratoria grave, progresiva e irreversible, que puede provocar la incapacidad laboral e incluso la muerte. Se caracteriza por la formación de fibrosis en los pulmones a consecuencia de la sedimentación de sílice en los alvéolos. El síntoma más característico de la silicosis es la dificultad para respirar, sobre todo asociada a la realización de un esfuerzo físico. A veces también se presentan otros síntomas como tos repentina, dolor torácico y debilidad física.
El contacto con el polvo de sílice cristalina puede provocar irritación en ojos y piel esta enfermedad profesional depende de factores como la intensidad, frecuencia y duración de la exposición, así como otros condicionantes individuales de la persona expuesta.