En la época de verano, las condiciones a las que se encuentran sometidos los trabajadores cambian por el clima lo que pueden ser la causa de algunos accidentes de trabajo.
Las altas temperaturas es la causa de algunos de los problemas como así también la acumulación elevada de calor en el organismo. El mismo se puede producir a consecuencia de la temperatura ambiente y del calor que genera el mismo organismo al desarrollar ciertas actividades físicas intensas.
Tenemos en estos casos que el estrés térmico por calor resulta especialmente peligroso en aquellos trabajo que se desarrollan al aire libre, como los que se realizan en la construcción, los trabajos de agricultura o en las obras públicas, ya que muchos de ellos se realizan todo el año los problemas de mas riesgos son los días más calurosos de verano, en muchos casos no suele haber programas específicos de prevención de estos riesgos.
Esa exposición al calor o altas temperaturas puede causar diversos efectos sobre la salud, tales como erupción en la piel, quemaduras, calambres musculares, deshidratación, agotamiento, etc. El efecto más grave de la exposición a situaciones de calor intenso es el golpe de calor. Cuando se produce el llamado golpe de calor, la temperatura corporal supera los
40 ºC, siendo mortal entre el 15 % y 25 % de los casos.
Los factores de riesgo
Los factores de riesgo en el estrés térmico:
El clima.
- Exposición a temperaturas y humedades altas.
- Escasa ventilación. Al aumentar la velocidad del aire, disminuye la sensación de calor (se facilita la pérdida de calor por convección y por evaporación).
- Exposición a los rayos del sol.
Tipo de tarea.
- Falta de suministro a los trabajadores agua fresca.
- Trabajo físico intenso.
- Tiempos de recuperación insuficientes (a medida que la temperatura es mayor, las pausas deben ser más largas y frecuentes).
- Equipos de protección que impidan la evaporación del sudor o el no uso de los mismos.
Factor individual.
- La aclimatación. La aclimatación se consigue en 7-15 días pero desaparece en tan sólo una semana.
- Estado o Condición física. La falta de entrenamiento en la ejecución de tareas físicas intensas constituye un factor de riesgo.
- Antecedentes médicos, por ejemplo enfermedades del sistema cardiovascular.
- Ingesta de algunos medicamentos, tales como antihistamínicos, diuréticos, etc.
- Consumo de sustancias tóxicas, tales como alcohol o cafeína.
- Sobrepeso. Las personas gruesas presentan una menor capacidad para disipar calor al ambiente.
- Edad avanzada. Las personas mayores presentan más riesgo de deshidratación.
Prevención.
- Control de las condiciones meteorológicas de forma frecuente e informar a los trabajadores.
- Control de pausas de descanso o limitar las tareas pesadas que requieran un gasto energético elevado. Si es posible, proporcionar ayudas mecánicas para la manipulación de cargas.
- Suministrar agua potable en las proximidades de los puestos de trabajo.
- Hacer zonas de sombra o locales con aire acondicionado para el descanso de los trabajadores.
- Colocar ventiladores, equipos de climatización, persianas y toldos para disminuir la temperatura en caso de locales cerrados.
- Limitar el tiempo o la intensidad de la exposición, haciendo rotaciones de tarea siempre que haya sitios con menor exposición que lo permitan.
- Planificación de las tareas más pesadas en las horas de menos calor.
- Considerar que es necesario un periodo de 7 a 15 días para que el trabajador se aclimate al calor. Cuando se deja de trabajar en condiciones calurosas durante periodos como las vacaciones, es necesario volver a aclimatarse al incorporarse de nuevo al trabajo.
- Aumentar la frecuencia de las pausas de recuperación.
- Procurar vestir con ropas amplias, de tejido ligero y colores claros. Proteger la cabeza con gorra o sombrero.
- Evitar el trabajo individual, favoreciendo el trabajo en equipo para facilitar la supervisión mutua de los trabajadores.
- Informar a los trabajadores sobre los riesgos relacionados con el calor, sus efectos y las medidas preventivas y de primeros auxilios que hay que saber.
Como actuar en caso de un golpe de calor
- Colocar al trabajador en una zona a la sombra y en un ambiente frío, a ser posible.
- Debe desvestirse al trabajador y se recomiendan duchas con agua fría (15-18 ºC).
- Si el trabajador está consciente, suministrarle agua fría para beber. Si está inconsciente, colocarlo en posición recostado sobre un lateral de su cuerpo, con la cabeza ligeramente ladeada, el brazo inferior atrás, extendido, el superior flexionado hacia adelante y arriba y las piernas flexionadas, más la superior que la inferior.
- Otra posibilidad es cubrir el cuerpo con toallas húmedas y, preferiblemente, en combinación con un ventilador eléctrico o algo similar, para que la temperatura del cuerpo disminuya algo más.
- Contacte con un médico y, si es posible, lleve al paciente al hospital lo más pronto posible.